Découvrez les places emblématiques de Lyon, de la place Bellecour aux pentes de la Croix-Rousse, à travers un guide historique et architectural de la ville, située dans la région Auvergne-Rhône-Alpes, en France.
Lyon se découvre par ses places, véritables poumons urbains qui structurent la ville depuis l’époque romaine jusqu’aux réaménagements contemporains de la Presqu’île. Chaque esplanade possède une identité propre, entre gigantisme minéral et charme Renaissance. Comprendre Lyon nécessite de s’arrêter sur ces carrefours où l’architecture et l’histoire locale forment un décor à ciel ouvert.
La place Bellecour, le cœur battant en terre rosée
La place Bellecour, située au centre de la Presqu’île, est la plus grande place piétonne d’Europe avec une superficie de 67 128 m2. Son sol recouvert de terre rosée rappelle les façades ocres du Vieux Lyon, situé de l’autre côté de la Saône.
Un gigantisme unique et symbolique
La place Bellecour sert de point kilométrique zéro, le centre névralgique pour le calcul des distances routières. Contrairement aux places bordées de commerces, Bellecour impose un vide majestueux, offrant une vue dégagée sur la colline de Fourvière et sa Basilique de Fourvière. Les Lyonnais s’y donnent rendez-vous « sous la queue du cheval », en référence à la statue équestre centrale.
La statue de Louis XIV et ses secrets
L’œuvre de François-Frédéric Lemot, installée en 1825, représente le Roi-Soleil chevauchant sans étriers. Cette statue de 15 tonnes est le témoin des grandes heures de la ville. Une légende urbaine raconte que le sculpteur se serait suicidé après avoir oublié les étriers, alors qu’il s’agissait d’un choix artistique délibéré. Aujourd’hui, la statue est entourée de deux allégories en bronze représentant le Rhône et la Saône. La place accueille la grande roue en hiver et divers événements culturels tout au long de l’année.
L’élégance monumentale entre Terreaux et Jacobins
La rue de la République et la rue Édouard Herriot mènent à des places au caractère architectural marqué, où la pierre et l’eau dominent. Ces espaces illustrent la puissance bourgeoise et culturelle de Lyon.
La place des Terreaux : art et patrimoine
Située entre le Rhône et la Saône, au pied de la Croix-Rousse, la place des Terreaux est bordée par l’Hôtel de Ville et le Palais Saint-Pierre, siège du Musée des Beaux-Arts de Lyon. La Fontaine Bartholdi, conçue initialement pour Bordeaux, représente la France sur un char maîtrisant quatre chevaux symbolisant les fleuves français. Le réaménagement par Daniel Buren et Christian Drevet a intégré 69 jets d’eau et des piliers de marbre, contrastant avec l’architecture classique environnante.
La place des Jacobins, le carrefour de l’élégance
La place des Jacobins offre un panorama photogénique. Rénovée pour privilégier les piétons, elle est célèbre pour sa fontaine sculptée par Gaspard André, rendant hommage à quatre artistes lyonnais : Philibert Delorme, Guillaume Coustou, Gérard Audran et Hippolyte Flandrin. Historiquement, cette place servait de verrou stratégique pour surveiller les mouvements de foule. Aujourd’hui, elle offre une respiration thermique au centre-ville, permettant à l’air de circuler entre les façades denses de la Presqu’île.
Les escales historiques : du Vieux Lyon à la Croix-Rousse
Chaque quartier lyonnais possède une place fonctionnant comme un village indépendant. En traversant la Saône ou en grimpant sur les pentes, l’ambiance délaisse le faste Haussmannien pour l’intimité médiévale ou l’esprit bohème.
Saint-Jean et la Trinité : le cœur de la Renaissance
Au pied de la Cathédrale Saint-Jean, la place Saint-Jean est le point de passage obligé du Vieux Lyon. Sa fontaine, dessinée par René Dardel, est surmontée d’un temple néo-renaissance. À proximité, la place de la Trinité présente des pavés et l’immeuble ayant servi de décor au théâtre de Guignol. Ce secteur concentre l’histoire lyonnaise, entre bouchons traditionnels et boutiques d’artisans.
La place Sathonay : un air de Provence à Lyon
La place Sathonay, située au bas des pentes de la Croix-Rousse, est ombragée par des platanes. Entourée de cafés et de boutiques de créateurs, elle est le lieu privilégié des joueurs de pétanque. Cette place incarne l’esprit « village » du quartier. Dominée par la statue du sergent Blandan, elle donne accès au jardin des Plantes et aux vestiges de l’Amphithéâtre des Trois Gaules.
Guide comparatif des places emblématiques de Lyon
Ce tableau récapitule les caractéristiques des principales places lyonnaises pour faciliter votre déambulation urbaine, que vous soyez amateur d’histoire, de photographie ou en quête d’une terrasse.
| Place | Quartier | Atout principal | Monument à ne pas manquer |
|---|---|---|---|
| Place Bellecour | Presqu’île (2e) | Espace et vue sur Fourvière | Statue équestre de Louis XIV |
| Place des Terreaux | Presqu’île (1er) | Architecture et musées | Fontaine Bartholdi |
| Place des Jacobins | Presqu’île (2e) | Esthétisme et boutiques | Fontaine de Gaspard André |
| Place Saint-Jean | Vieux Lyon (5e) | Ambiance médiévale | Cathédrale Saint-Jean |
| Place Sathonay | Pentes (1er) | Convivialité et pétanque | Statue du Sergent Blandan |
Conseils pratiques pour profiter des places lyonnaises
La découverte des places de Lyon se fait idéalement à pied. La ville a piétonnisé ses centres névralgiques, facilitant la circulation entre les quartiers. Pour une expérience optimale, commencez par la place Bellecour au petit matin, lorsque la lumière souligne le relief de la colline de Fourvière.
Remonter vers le nord par la rue Victor Hugo ou la rue de la République permet de relier les places de la Presqu’île sans effort. Pour les photographes, la place des Jacobins est sublime à l’heure bleue, lorsque les éclairages publics mettent en valeur les détails sculptés de la fontaine. Pour une pause déjeuner, privilégiez les places des pentes ou du Vieux Lyon, souvent plus animées en fin de journée.
La plupart de ces sites sont accessibles aux personnes à mobilité réduite, bien que les pavés du Vieux Lyon ou de la place des Terreaux demandent une certaine vigilance. Le réseau de transports en commun lyonnais (TCL) dessert parfaitement chacun de ces sites, avec des stations de métro situées sous les esplanades, notamment à Bellecour ou à l’Hôtel de Ville.
En explorant ces espaces, vous parcourez les strates d’une cité qui a su se réinventer sans renier son passé. Des cérémonies royales aux manifestations citoyennes, les places de Lyon restent le théâtre de l’identité locale, offrant à chaque détour de rue une nouvelle perspective sur ce patrimoine classé à l’UNESCO.
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